Perder un diente, es decir, perder el primer diente es como una especie de iniciación para los niños; ya que esto indica que están creciendo y que cada vez son más grandes. En algunos países existe la tradición de que los niños dejan el diente debajo de almohada cuando van a dormir; y a la mañana siguiente en vez de el diente ellos encuentran dinero.
Pero ¿Qué se hace con el diente después del intercambio? Hay padres y tutores que los guardan como un recuerdo sentimental; pero la mayoría simplemente los tiran. Después de todo ¿para que pueden servir estos?
Bueno, resulta que pueden servir para más cosas de las que se pensaban. Según un estudio realizado en el 2003, los dientes de leche, como son conocidos popularmente, son una fuente rica de células madre, que son como protocelulas que, en caso de ser necesario, pueden ser cultivadas en múltiples tipos de células. Lo que esto significa es que si más tarde el niño necesita tejidos de remplazo, puede ser por cualquier razón; las células madre de los dientes de leche se pueden utilizar para hacer crecer el tejido que se necesita.
Por tanto, la práctica de almacenar los dientes de leche puede terminar salvando vidas; ayudando a tratar diversas enfermedades.
Sin embargo, esto no es tan sencillo como guardar los dientes y luego utilizarlos. Lo que ocurre es que los dientes se deben de mantener frescos; ya que si no es así, las células madre se degradan y pierden su efectividad.
Los padres pueden utilizar servicios como Store-A-Tooth para poder preservar los dientes adecuadamente. Estos se colocarían en una cámara acorazada de criogenización con nitrógeno líquido, en donde las células madres permanecerán intactas hasta que se deban utilizar.
Los dientes se colocan en una cámara acorazada de crioconservación con nitrógeno líquido, en donde las células madre permanecerán intactas y utilizables durante años.
Si más tarde en la vida, el niño, que p uede ser un adulto en este punto, necesita sus células madre, los dientes se sacan del almacenamiento y son enviados a su médico.